國內外有多項研究發現空氣污染與染疫之間的關聯性，但由於因果關係不明，導致無法對症下藥。陽明交通大學急重症研究所透過動物實驗，證實空氣中的懸浮微粒(Particulate Matter, PM)會提高細胞膜表面蛋白「ACE2」和「TMPRSS2」的表現量，而這兩個蛋白正是新型冠狀病毒感染細胞的表面受體和蛋白酶。

這項研究由陽明交大急重症研究所所長許瀚水、研究生李欣烜，及中國醫藥大學新藥開發研究所教授洪士杰共同完成。許瀚水指出，國際研究提到新冠肺炎重症患者使用類固醇治療可降低死亡率，這類藥物能抑制細胞激素「介白素-8」，而這次研究團隊則提出，只要用藥物抑制巨噬細胞分泌「介白素-8」的通道，就能降低空氣污染誘發「ACE2」和「TMPRSS2」的表現，進而減少新冠肺炎的感染與重症風險。

許瀚水：『(原音)我們那個研究是發現「介白素-8」可以去抑制這個PM2.5空氣污染所造成的肺纖維化加劇的主要的一個途徑，所以也許用「介白素-8」拮抗劑，可以來減少這個ACE2的表現，然後也許可以來治療這樣子的病人，那目前這個藥在臨床上的試驗，我們後來有去查，歐美的地方有在做第二期的試驗，但是它還不是一個適應症就是說可以拿來治療COVID-19或者是肺纖維化的治療。』

李欣烜則提到，因為懷疑空氣污染是開啟細胞受體的元兇，所以透過動物實驗，將小鼠以氣管注射方式，直接注入懸浮微粒，結果證實了空氣懸浮微粒與開啟新冠病毒感染通道之間的關聯；這次也在動物實驗中發現，只要能剔除分泌細胞激素的基因，就能降低「ACE2」和「TMPRSS2」的表現量，相關研究成果已發表在「顆粒與纖維毒理學」(Particle and Fibre Toxicology)國際期刊。

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